완주와 전주의 행정통합 논의가 뜨겁다.

행정안전부가 검토 중이라는 6자 간담회 개최 가능성이 알려지면서 기대와 우려가 교차하고 있다. 그러나 지금의 논의 방식은 지역민의 동의도, 실질적 청사진도 없는 ‘졸속 통합’으로 흐르고 있다.

안호영 국회의원과 완주군이 우려를 표하는 이유는 명확하다.

세 차례의 자치단체장 토론회가 결론을 내리지 못한 채 갈등만 증폭됐고, 주민들의 피로감은 누적되고 있다.

‘전북발전’을 명분으로 내세우지만, 정작 통합이 지역민의 삶을 어떻게 개선할지에 대한 답은 여전히 불투명하다.

특히, 완주군의 입장은 절실하다.

통합 과정에서 농촌과 도시 간 이해관계가 충돌할 수밖에 없고, 완주군민의 생활 기반과 정체성이 위협받을 수 있다는 점이다.

단순히 행정구역을 합친다고 해서 지역 경쟁력이 곧바로 강화되는 것도 아니다.

오히려 재정 불균형, 개발 편중, 주민 소외라는 부작용이 현실화될 가능성이 크다.

그럼에도 불구하고 행안부가 “속도전”만 강조한다면 이는 지역 분권을 무시한 채 중앙이 결정을 밀어붙이는 구태 행정에 불과하다.

무엇보다 통합은 정치적 이벤트가 아니라 주민의 삶과 직결된 문제다.

충분한 공론화, 주민투표, 장기적 발전 전략없는 통합은 실패할 수밖에 없다.

완주·전주 통합 논의는 ‘더 큰 전북’으로 가는 길이 아니라, 자칫하면 지역 갈등을 심화시키는 불씨가 될 수 있다.

정부와 정치권은 졸속 추진이 아닌, 주민의 목소리를 존중하고 지역 균형발전의 실질적 해법을 먼저 제시해야 한다. 안호영 의원 “행안부, 신속하게 완주·전주 통합 논의 주도하라”