(전라신문) 조계철 기자 =지방자치의 근간은 시민의 눈과 귀다. 권력을 감시하도록 맡긴 권한을 시민에게서 숨긴다면 그것은 민주주의의 부정이다. 최근 전주시의회가 주요 회의와 업무보고를 끝내 비공개로 유지하고 있는 태도는 시민을 철저히 배제한 권력의 행태로 읽힌다. 시민의 대표를 자처하면서, 정작 시민 앞에서는 문을 걸어 잠그는 모습이 과연 ‘지방의회’라 부를 자격이 있는가

.지방의회의 최대 책무는 행정 견제다. 그러나 전주시의회는 마치 ‘집행부의 방패막이’처럼 행동하고 있다. 같은 당 소속 시장의 부실과 무능을 덮기 위한 ‘정치적 방어막’ 역할을 자처하는 모양이다. 회의 공개를 꺼리는 진짜 이유가 무엇인지 묻지 않을 수 없다. 시민의 비판보다, 집행부의 눈치를 더 두려워하는가. 아니면 공개될 토론이 시의원 스스로의 전문성 부족을 드러낼까 걱정하는가. 어느 쪽이든 부끄러운 일이다.

지금 대통령조차 업무보고를 생중계하는 시대다. 중앙정부는 국민 앞에서 설

명하고 평가받는 것을 감수한다. 그런데 전주시의회는 어떤 예외라도 된다는 말인가. 시민의 세금으로 운영되는 의정 활동을 시민에게 보여주는 것이 ‘시혜’가 아니라 ‘의무’임을 잊지 말라.

비공개 결정은 단순한 행정 판단이 아니다. 그것은 권력에 대한 태도의 선언이다. 전주시의회가 스스로를 감시의 주체가 아니라 ‘권력의 하부조직’으로 규정하는 순간, 시민은 그 존재 이유를 다시 묻게 된다. 투명성을 두려워하는 정치집단에게 시민은 더 이상 신뢰를 줄 수 없다.

전주시의회는 변해야 한다. 숨지 말고 공개하라. 행정이 아닌 시민을 대표하겠다면, 그 행동으로 증명해야 한다.