특히 최근 보건복지부 내부에서 국립중앙의료원 인근 등 수도권 설치 가능성이 거론되면서 남원시민사회는 국립의전원의 남원 설립 약속이 또다시 흔들리는 것 아니냐며 반발하고 있다.

남원시와 지역사회는 국립의전원 설립 취지를 고려하면 의료취약지역인 남원이 적합한 입지라는 입장이다. 국립의전원을 통해 지역 공공의료 인력을 양성하고 의료취약지역의 의료서비스를 강화할 수 있다는 것이다.

반면 수도권 설치론에서는 국립중앙의료원 등 기존 의료기관과의 연계성과 교육·수련 여건 등을 근거로 수도권 입지의 장점을 주장하고 있다.

이에 대해 지역사회에서는 국립의전원이 의료취약지역의 공공의료 인력 확보를 위해 추진된 사업인 만큼 수도권에 설치할 경우 당초 정책 취지가 약화될 수 있다는 지적이 나온다.

국립의전원 남원 설립은 이재명 대통령의 대선 공약과 더불어민주당의 주요 지역 공약으로 제시된 만큼 정부의 공약 이행 의지를 가늠하는 사안이라는 점에서도 관심이 커지고 있다.

남원 시민사회는 정부가 남원 설립 약속을 명확히 이행해야 한다며 범시민 서명운동과 집회 등 대응 방안을 검토하고 있다. 국회와 대통령실 등을 상대로 한 대응도 거론되는 등 지역사회의 반발 수위가 높아질 가능성도 제기된다.

지역 정치권을 향한 비판도 나오고 있다. 시민사회는 국립의전원 입지가 남원이 아닌 다른 지역으로 결정될 경우 지역의 공공의료 기반과 인구감소 대응에 상당한 타격이 불가피하다며 정치권과 행정의 적극적인 대응을 촉구하고 있다.

남원시는 국립의전원 설립을 지역 의료서비스 개선뿐 아니라 지역경제 활성화와 인구 유입을 이끌 핵심 사업으로 보고 있다. 이에 따라 향후 정부가 국립의전원 입지와 설립 방안을 어떻게 결정할지에 지역사회의 관심이 집중되고 있다.