[전북경제] 김성수 기자 = 전북특별자치도서 출발하는 고속버스·직행버스 노선이 대폭 증차 될 전망이다.

국토교통부(장관 김윤덕)는 전국의 시외·고속버스 신설 신청 건에 대한 검토를 거쳐, 전북특별자치도에 공항버스 3개 노선, 고속버스 2개 노선, 직행버스 1개 노선을 신설할 예정이라고 20일 밝혔다.

우선, 지난 2월 25일에 열렸던 제11차 국가관광전략회의에서 논의된 지방공항을 통한 관광 활성화 정책의 일환으로 △전주↔익산↔군산↔김해공항 △전주↔완주혁신도시↔청주공항 △부안↔서천↔인천공항 등 전북을 오가는 공항버스 3개 노선이 일일 5회 내지 4에 걸쳐 운행될 예정이다.

이로써 전북도민이 다양한 국내외 항공 노선을 선택할 수 있게 된 동시에 전국의 주요 공항을 대중교통으로 이용할 수 없었던 큰 불편함이 해소될 것으로 보인다.

이 밖에도 고속버스의 경우 서울 센트럴터미널에서 전주 터미널로 가는 구간에 대해 일일 6회를 전주역에 정차하도록 해 전주와 전북 동부권 고속버스 이용객의 불편을 줄이는 것은 물론 철도 이용 사각지대를 해소하기로 했다.관광지 정보

또, 서산↔해미↔전주 간 150km를 하루 4회 신설하기로 했다. 서천, 태안, 당진 등 충남 서해안을 이용하는 승객들이 대전에서 환승해야하는 불편을 없애기로 한 것이다. 이어 익산↔대전 직행 노선이 일일 5회 증편 신설된다.

국토부는 이번 신설 노선에 대해서는 운영 기간을 11년으로 제한하고, 향후 노선 필요성, 운송 실적, 다른 사업자와의 기회의 형평성 등을 고려해 갱신 여부를 검토할 방침이다.

뿐만 아니라 신규 노선 인가만 받고 1년(차량 출고, 기사 채용 등 사전 준비 기간) 내 운송 개시하지 않을 경우 인가를 철회하고, 무단으로 미운행하거나 휴업하는 경우 다른 사업자의 노선 신설·조정 검토 시 경합성 판단 대상에서 제외하여 다른 사업자의 운행 기회를 보장할 계획이다.

김윤덕 장관은 “전북도민의 공항 이용 불편을 조금이나마 덜어낼 수 있게 된 것에 무척 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 우리 전북에 필요한 공항버스, 시외·고속버스 노선을 지속적으로 확충하는 한편, 국민이 버스를 보다 편리하고 안전하게 이용할 수 있도록 버스 공공성 강화를 위한 다양한 방안을 강구해 나갈 계획이다”고 말했다.