13일 전북지역 중견·중소기업 대표와 지역 오피니언 리더들로 구성된 민간 네트워크 모임인 ‘LRT포럼’(위원장 지재덕 JDC그룹 회장)은 전주 소재 JDC 사무실에서 ‘제1차 LRT포럼’을 개최하고, ‘전북도민 자존권 회복 선언문’을 공식 채택했다. 

이번 포럼에는 전주·익산·군산·김제·임실·정읍·부안·고창 등 전북 각 지역에서 모인 회원들이 자발적으로 참석했으며, 참석자들은 “전북의 도지사는 중앙정치가 아니라 우리 전북도민이 직접 선택해야 한다”는 의지를 한목소리로 천명했다.

참석자들은 특히 더불어민주당 중앙당이 김관영 현 지사를 제명한 과정과 후보 선정 방식에 대해 “도민의 선택권을 빼앗는 과도한 정치적 결정”이라고 비판하며, “진정한 지방자치와 정당 민주주의는 지역민의 뜻을 존중하는 데서 시작된다”고 주장했다.

이날 채택된 선언문은 “김관영 예비후보는 단순한 무소속 후보가 아니라 상처받은 전북도민들이 다시 불러낸 ‘도민추천후보’”라며 “전북의 미래와 연속성을 위해 도민들이 직접 선택할 권리를 되찾아야 한다”고 강조했다.

또 최근 발표된 일부 여론조사에서 김관영 후보가 민주당 후보를 오차범위 내에서 앞서는 결과가 나온 것과 관련해 “민심은 조직을 넘어선다”며 “전북도민의 자존심과 실력 중심 선택이 본격적으로 나타나고 있다”고 평가했다.

이날 포럼 참석자들의 발언도 이어졌다.

한 참석자는 “이재명 대통령이 걸어온 정치적 고난의 길과, 지금 김관영 지사가 걷고 있는 길이 닮아 있다고 느낀다”며 “거대한 조직과 권력의 압박 속에서도 결국 국민과 도민만 바라보고 가는 정치라는 점에서 많은 도민들이 공감하고 있다”고 말했다.

또 다른 참석자는 “민주당은 대포를 들고 공격해오고 있지만, 선량한 도민들은 작은 소총 하나 들고 맞서고 있는 심정”이라며 “조직도 자금력도 부족한 현실 속에서 오로지 도민만 바라보고 가는 싸움인 만큼, 전북도민들이 힘을 모아야 한다”고 호소했다.

특히 일부 참석자들은 이번 선거를 동학농민혁명의 정신과 연결지어 해석하기도 했다.

한 회원은 “동학농민혁명의 후예인 전북도민들은 과거 외세와 부패 권력에 맞서 죽창과 낫을 들고 분연히 일어섰던 사람들”이라며 “지금도 전북의 자존심과 도민의 선택권을 지키기 위해 깨어 있어야 한다”고 말했다.

포럼에서는 향후 실천 행동지침도 함께 발표되었는데, LRT포럼 관계자는 “이번 선거는 특정 정당의 승패를 넘어, 전북의 미래를 누가 책임질 것인가를 결정하는 선거”라며 “도민의 자존심과 선택권을 지키기 위한 순수 시민운동 차원의 참여가 더욱 확대될 것”이라고 밝혔다.

이어 “혼자 하면 작은 목소리지만 함께하면 거대한 민심의 바람이 된다”며 “전북의 미래는 중앙정치의 계산이 아니라 전북도민 스스로의 의지로 결정해야 한다는 공감대가 지역사회 전반으로 퍼지고 있다”고 말했다.

이날 행사에서는 “전북의 선택은 전북이 합니다”, “도민이 뽑은 도지사”, “당보다 전북”, “멈추지 않는 전북” 등의 구호도 함께 소개됐으며, 참석자들은 “도민의 손으로 전북의 미래를 지켜내자”고 결의했다. 

이날 포럼 참석자들은 공동 메시지를 통해 “한 사람의 진심이 또 다른 열 사람의 마음을 움직인다. 작은 실천이 결국 큰 변화를 만든다. 전북의 미래는 중앙이 아니라, 전북도민 스스로 선택해야 한다”고 밝혔다.